ドックセラピー

世田谷記念病院においてドッグセラピーを始めるきっかけをつくったのは、脳血管疾患を持ち、回復期リハビリテーション病棟に入院された、ある一人の患者さんでした。その方は入院して2、3カ月を経てもあまりリハビリテーションが進まず、精神的にも少しうつうつとした状態が見受けられました。

患者さんが前向きにリハビリテーションに取り組むようになるためにはどうすればよいか、院内の多職種カンファレンスで話し合いが進められました。そこで、その方は入院前に一人暮らしをされていた自宅で犬を飼っており、その犬に会いたいと話していた、という情報が挙がりました。それならば、飼っていた犬と会えば自宅に帰る目標と意欲が湧くのではないか、という提案があり、犬を病院に連れてくる手配をすることになったのです。しかし残念なことに、飼っていた犬はすでに里親のもとに預けられていました。

ここで、この案は不可能となったものの、病院では諦めることなく「飼っていた犬でなくとも、ほかの犬と触れ合う機会を設ければ、元気が出るきっかけが生まれるのではないか」という提案が持ち上がり、患者さんが犬と触れ合うことで、少しでも気持ちが癒やされて前向きになれればいいな、と職員が声をあげ、当グループの介護施設ですでに活動している犬とドッグトレーナーに、病院へ定期的に来てもらおう、という話を進めました。これがドッグセラピーの始まりです。

当院へ多くの患者さんがリハビリテーションを目的としていらっしゃいますが、ご自分の障害を受け入れられずに落ち込み、ふさぎこむ方も多くいらっしゃいます。そんな中で、犬との触れ合いが生まれたことで、その時間に嫌なことを忘れられて“素”の自分を出すことができるようになる方もいらっしゃいます。ドッグセラピー中では、普段では見られない嬉しそうな表情を見せられることもあり、スタッフがどれだけ患者さんに寄り添っても、人間では患者さんの心の奥まで入れないこともあると感じさせられます。

犬だからこそ、患者さんが閉ざされている部分にもすっと入り込み、心を開くことができる。犬と接する楽しい時間が前向きな気持ちを促し、リハビリテーションもがんばって取り組むことができるようになるという、そんな変化が見受けられます。